বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে শক্তিশালী ফ্রান্স (France)-এর বিপক্ষে মাঠে নামার আগে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠেই নিজের অবস্থান জানিয়ে দিলেন লামিনে ইয়ামাল (Lamine Yamal)। ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেন (Spain)-এর এই তরুণ উইঙ্গার জানিয়েছেন, এটি তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। প্রতিপক্ষ যতটা শক্তিশালীই হোক না কেন, তাদের নিয়ে কোনো ভয় কাজ করছে না তার মধ্যে।
মঙ্গলবার (১৪ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস অঙ্গরাজ্যের আর্লিংটনে বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে স্পেন ও ফ্রান্স। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে নিজের উচ্ছ্বাস ও প্রত্যাশার কথা তুলে ধরেন বার্সেলোনার ১৯ বছর বয়সী এই ফুটবলার।
সোমবার ১৯ বছরে পা রাখা ইয়ামাল বলেন, “নিঃসন্দেহে এটাই আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। আমরা সবাই ভীষণ রোমাঞ্চিত, বিশেষ করে আমি। আমি নিশ্চিত, এটি একটি বিশেষ দিন হতে যাচ্ছে।”
জন্মদিন উপলক্ষে সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত উপহার কী—এমন প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন, “ফ্রান্সকে হারিয়ে নিউইয়র্ক (New York)-এ বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠাই হবে আমার সবচেয়ে বড় উপহার।”
বিশ্বকাপ জয়ের অন্যতম প্রধান দাবিদার হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে ফ্রান্স। দিদিয়ের দেশম (Didier Deschamps)-এর দল টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। এখন পর্যন্ত টুর্নামেন্টে খেলা ছয়টি ম্যাচের প্রতিটিতেই জয় পেয়েছে তারা। এই সময়ে ফরাসিরা ১৬টি গোল করেছে, আর হজম করেছে মাত্র দুটি।
তবে প্রতিপক্ষের এমন পরিসংখ্যানেও বিচলিত নন ইয়ামাল। তার ভাষায়, “অবশ্যই আমি ফ্রান্সকে ভয় পাই না। আমরা ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়ন, তাই কোনো দলকেই ভয় করি না।”
স্পেনের আক্রমণভাগ নিয়েও আত্মবিশ্বাসী এই উইঙ্গার। তিনি বলেন, “আমাদের দলেও প্রচুর প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে। তাদের আক্রমণভাগ শক্তিশালী হওয়াটা আমাদের জন্য খারাপ হবে বলে মনে করি না। বরং এটি আমাদের জন্য ইতিবাচকও হতে পারে। আমার বিশ্বাস, ম্যাচটি খুবই সমানে সমান হবে।”
চোট কাটিয়ে পূর্ণ ফিটনেস ফিরে পাওয়ার পর পর্তুগাল ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে পুরো ৯০ মিনিট খেলেছেন ইয়ামাল। চলতি বিশ্বকাপে ছয় ম্যাচে এখন পর্যন্ত তার গোল একটি।
নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে হওয়া সমালোচনার প্রসঙ্গেও আত্মবিশ্বাস হারাননি এই স্প্যানিশ তারকা। তিনি বলেন, “আপনারাই বলেন আমি আমার সেরা ছন্দে নেই, তাই আমার কাছ থেকে বেশি কিছু আশা করবেন না। তবে আমি আত্মবিশ্বাসী, সবকিছু ভালোই হবে। গোল করা নিয়ে আমি চিন্তিত নই, যদিও এমন ম্যাচে গোল করা সব সময়ই বিশেষ কিছু। আমি এই চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছি, আর সে কারণেই এখানে আছি।”
চাপ অনুভব করেন কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে ইয়ামাল বলেন, “আমি কোনো চাপ অনুভব করি না। আমি যেভাবে খেলতে জানি, সেভাবেই খেলি এবং দলের জন্য সর্বোচ্চটা দেওয়ার চেষ্টা করি। যখন নিজের সবটুকু উজাড় করে দাও, তখন আর চাপ অনুভব হয় না।”
