রাজধানীর গুলশানে অবস্থিত বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (Bangladesh Nationalist Party – BNP)-এর চেয়ারপারসনের কার্যালয়টি গত দেড় দশকের রাজনৈতিক ইতিহাসের এক অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে আছে। ২০০৮ সাল থেকে দলটির নীতিনির্ধারণী কার্যক্রমের কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে ব্যবহৃত হওয়া এই বাড়িটি দেশের রাজনৈতিক নানা চড়াই-উতরাইয়ের নীরব সাক্ষী। সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া (Begum Khaleda Zia)-র দীর্ঘ সময় এখানে কার্যত অবরুদ্ধ থাকা এবং বাড়িটির সামনে বালুর ট্রাক দিয়ে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টির মতো আলোচিত ঘটনাগুলো এই আঙিনাতেই ঘটেছে। সেই সময়ের উত্তাপ, টানাপোড়েন ও অনিশ্চয়তার স্মৃতি এখনও ঘিরে রাখে ভবনটিকে।
দীর্ঘদিন ধরে বাড়িটি বিএনপির নিজস্ব সম্পত্তি হিসেবে মনে করা হলেও প্রকৃতপক্ষে এর মালিক বর্তমান মন্ত্রিসভার গৃহায়ণ ও গণপূর্ত মন্ত্রী জাকারিয়া তাহের। ২০০৮ সালের চরম রাজনৈতিক প্রতিকূলতার সময়ে তিনি বাড়িটি দলীয় কার্যালয় হিসেবে ব্যবহারের জন্য প্রদান করেছিলেন। রাজনৈতিকভাবে কঠিন সেই সময়ে দলীয় কর্মকাণ্ড সচল রাখতে তিনি ব্যক্তিগত মালিকানাধীন এই বাড়িটি ছেড়ে দেন। পরবর্তী বছরগুলোতেও তা অব্যাহত থাকে, এবং ধীরে ধীরে এটি দলের কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রধান ঠিকানায় পরিণত হয়।
কুমিল্লা-৮ (Cumilla-8) আসন থেকে নির্বাচিত জাকারিয়া তাহের এবারের নির্বাচনে তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামি (Bangladesh Jamaat-e-Islami)-র প্রার্থী শফিকুল আলম হেলালের তুলনায় প্রায় চারগুণ বেশি ভোট পান। আসনের সব কেন্দ্রেই তিনি জয়ী হন, যা তাকে ওই অঞ্চলে একক প্রভাবশালী রাজনীতিক হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
তার হলফনামা অনুযায়ী, জাকারিয়া তাহেরের স্থাবর ও অস্থাবর সম্পদের পরিমাণ ২৩১ কোটি ৪১ লাখ ৪৬ হাজার ৯৭১ টাকা। এই পরিমাণ সম্পদ তাকে নতুন মন্ত্রিসভার শীর্ষ ধনীদের একজন হিসেবে তুলে ধরেছে। অর্থনৈতিক সক্ষমতা ও রাজনৈতিক প্রভাব—দুই দিক থেকেই তিনি এখন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে।
১৯৬৫ সালে কুমিল্লার বরুড়া উপজেলার আদ্রা ইউনিয়নের সোনাইমুড়ী গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন জাকারিয়া তাহের। উচ্চশিক্ষার জন্য তিনি যুক্তরাষ্ট্রে পাড়ি জমান এবং সেখান থেকে বিজনেস ম্যানেজমেন্টে বিএসসি ডিগ্রি অর্জন করেন। তার পারিবারিক রাজনৈতিক ঐতিহ্যও দীর্ঘদিনের। তার বাবা এ কে এম আবু তাহের কুমিল্লা-৮ আসন থেকে ১৯৯১, ১৯৯৬ ও ২০০১ সালের নির্বাচনে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন। ২০০৪ সালে তার মৃত্যুর পর উপনির্বাচনে সংসদ সদস্য হন জাকারিয়া তাহের।
পরবর্তী সময়ে ২০০৮ ও ২০১৮ সালের নির্বাচনে পরাজিত হলেও এবারের নির্বাচনে একই আসন থেকে বড় ব্যবধানে জয় পান তিনি। রাজনৈতিক জীবনে এই প্রত্যাবর্তন তার অবস্থানকে আরও সুদৃঢ় করেছে।
জাকারিয়া তাহের কুমিল্লা দক্ষিণ জেলা বিএনপির সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। পরে দলের জাতীয় নির্বাহী কমিটির কর্মসংস্থানবিষয়ক সম্পাদকের দায়িত্বও সামলান। তার বাবা এ কে এম আবু তাহের ন্যাশনাল ব্যাংক লিমিটেড (National Bank Limited)-এর প্রতিষ্ঠাতা ও চেয়ারম্যান ছিলেন। বর্তমানে জাকারিয়া তাহের ব্যাংকটির পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন।
রাজনৈতিক কার্যক্রমের পাশাপাশি বরুড়া এলাকায় তাহের পরিবার সামাজিক ও স্বেচ্ছাসেবামূলক কর্মকাণ্ডের জন্যও পরিচিত। তবে গুলশানের এই বাড়িটি—যা দীর্ঘদিন বিএনপির রাজনৈতিক স্নায়ুকেন্দ্র হিসেবে ব্যবহৃত হয়েছে—সেটির মালিকানা ও প্রেক্ষাপট নতুন করে আলোচনায় এনে দিয়েছে এক ভিন্ন মাত্রা।