ভারতীয় চলচ্চিত্র অঙ্গনে নারী অভিনয়শিল্পীদের ক্যারিয়ার, জনপ্রিয়তা এবং গ্ল্যামারের ক্ষেত্রে ‘বয়স’ যে এখনো অদৃশ্য এক বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে—সেই বাস্তবতাকেই এবার সরাসরি সামনে আনলেন তাপসী পান্নু (Taapsee Pannu)। এক সাম্প্রতিক সাক্ষাৎকারে বলিউড ও দক্ষিণী সিনেমা—দুই ক্ষেত্রেই দীর্ঘদিন ধরে বয়সভিত্তিক বৈষম্যের শিকার হওয়ার অভিজ্ঞতা তুলে ধরেছেন এই অভিনেত্রী।
তিনি জানান, ৩০ বছর পার হওয়ার পর থেকেই চলচ্চিত্র অঙ্গনের প্রভাবশালী অনেকের কাছ থেকে তাকে শুনতে হয়েছে, তিনি নাকি আর বাণিজ্যিক রোমান্টিক-কমেডি সিনেমার প্রধান চরিত্রের জন্য ‘যথেষ্ট তরুণ’ নন। টাইমস এন্টারটেইনমেন্ট (Times Entertainment)-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে নিজের এই অভিজ্ঞতাগুলো অকপটে তুলে ধরেন তিনি।
তাপসীর ভাষায়, বলিউডে যখন তিনি প্রথম কাজ শুরু করেন, তখন বয়স ছিল মাঝ-কুড়ির ঘরে। কিন্তু অভিনয় দক্ষতা থাকা সত্ত্বেও প্রথম কয়েক বছর অর্থবহ চরিত্র পাওয়ার জন্য কঠিন সংগ্রাম করতে হয়েছে। পরে যখন নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে সক্ষম হন, তখন সামনে আসে নতুন এক বাস্তবতা—বয়স ও লিঙ্গভিত্তিক বিচার।
তিনি বলেন, “নিজেকে দক্ষ অভিনেত্রী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করতে করতেই আমার বয়স ৩০ পেরিয়ে যায়। আর তখনই আমাকে বলা হয়, তুমি আর রোমান্টিক–কমেডি ছবির জন্য যথেষ্ট তরুণ নও। অথচ পুরুষ অভিনেতাদের ক্ষেত্রে এই নিয়ম কখনোই খাটানো হয় না। আমরা নিয়মিত দেখি, ৫০-৬০ বছরের পুরুষ তারকারা তরুণীদের সঙ্গে রোমান্স করছেন। এই জেন্ডার ও বয়স বৈষম্য সত্যিই ভয়াবহ।”
শুধু বলিউড নয়, দক্ষিণী চলচ্চিত্র শিল্পেও একই ধরনের মানসিকতার মুখোমুখি হয়েছেন বলে জানান অভিনেত্রী। তার দাবি, বয়সে বড় ও প্রতিষ্ঠিত তারকাদের বিপরীতে অভিনয়ের পর অনেক তরুণ অভিনেতা তার সঙ্গে কাজ করতে অনাগ্রহ দেখিয়েছেন।
এই প্রসঙ্গে পুরুষ তারকাদের বিশেষ সুবিধার দিকে ইঙ্গিত করে তাপসী প্রশ্ন তোলেন, “এই কথা কি কেউ কখনো শাহরুখ খান (Shah Rukh Khan)-কে বলতে সাহস পাবে? শাহরুখের সঙ্গে কাজ করলে নতুন অভিনেত্রীদের ক্যারিয়ার বদলে যেতে পারে। কিন্তু আমার ক্ষেত্রে দক্ষিণী ইন্ডাস্ট্রিতে এক ধরনের অলিখিত ট্যাবু কাজ করত।”
দীর্ঘদিন ধরে এই বৈষম্য ও প্রতিযোগিতার চাপের মুখোমুখি হয়ে এখন নিজের অবস্থান বদলেছেন তাপসী। তার ভাষ্য, এখন আর তিনি তথাকথিত কমার্শিয়াল সফলতার পেছনে ছোটেন না; বরং বয়স ও অভিজ্ঞতার সঙ্গে মানানসই, চ্যালেঞ্জিং চরিত্রকেই অগ্রাধিকার দিচ্ছেন।
উল্লেখ্য, সর্বশেষ অনুভব সিনহা (Anubhav Sinha) পরিচালিত আলোচিত চলচ্চিত্র অ্যায়সি (Aisi)-তে দেখা গেছে তাপসীকে। ছবিটিতে তিনি একজন আইনজীবীর চরিত্রে অভিনয় করেন, যিনি নির্যাতনের শিকার এক নারীর ন্যায়বিচারের লড়াইয়ে নেতৃত্ব দেন। সমালোচকদের প্রশংসা পেলেও ছবিটি বক্স অফিসে প্রত্যাশিত সাফল্য পায়নি, তবে বর্তমানে এটি ওটিটি প্ল্যাটফর্মে দেখা যাচ্ছে।
