বাংলাদেশ রেলওয়ে (Bangladesh Railway)-এর বহরে যুক্ত হতে যাচ্ছে আরও ২০০টি ব্রডগেজ যাত্রীবাহী কোচ। ভারত থেকে এসব কোচ আগামী আগস্টের শুরু থেকে ২০২৭ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত ধাপে ধাপে সরবরাহ করা হবে। ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি (NDTV)-এর এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, ২০২৪ সালে তৎকালীন আওয়ামী লীগ সরকারের সময় ভারতের রাষ্ট্রায়ত্ত রাইটস (RITES)-এর সঙ্গে ৯১৫ কোটি রুপির একটি চুক্তি করে বাংলাদেশ সরকার। প্রকল্পটির অর্থায়নে সহায়তা দিচ্ছে ইউরোপিয়ান ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংক (European Investment Bank-EIB)।
বর্তমানে ভারতের পাঞ্জাবের কাপুরথালা রেল কারখানায় কোচগুলো নির্মাণের কাজ চলছে। তবে ২০২৪ সালের আগস্টে বাংলাদেশের রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের পর প্রকল্পটির কাজ সাময়িকভাবে স্থগিত হয়ে যায়। পরে ২০২৬ সালের মে মাসে পুনরায় নির্মাণকাজ শুরু হয়।
এর আগে একই চুক্তির আওতায় বাংলাদেশ রেলওয়েকে ১২০টি ব্রডগেজ এলএইচবি যাত্রীবাহী কোচ, ৩৬টি ব্রডগেজ লোকোমোটিভ এবং ১০টি মিটারগেজ লোকোমোটিভ সরবরাহ করা হয়েছিল।
রাইটসের চেয়ারম্যান ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক রাহুল মিথাল (Rahul Mithal) বলেন, বাংলাদেশে ২০০টি নতুন ব্রডগেজ কোচ সরবরাহের এই অর্ডার প্রতিষ্ঠানটির জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ অর্জন। তিনি জানান, প্রথম চালান হিসেবে ২০টি কোচ খুব শিগগিরই বাংলাদেশে পাঠানো হবে।
রাইটস ভারতের রেল মন্ত্রণালয়ের অধীন একটি রাষ্ট্রায়ত্ত প্রতিষ্ঠান। সংস্থাটি রেল, মহাসড়ক, বিমানবন্দর ও নগর পরিবহন অবকাঠামো উন্নয়ন এবং ভারতীয় রেলের রোলিং স্টক রপ্তানিসহ বিভিন্ন প্রকল্প বাস্তবায়ন করে থাকে।
এদিকে বাংলাদেশের সংশ্লিষ্ট সূত্রের বরাত দিয়ে এনডিটিভি জানিয়েছে, মৈত্রী এক্সপ্রেস (Maitree Express) পুনরায় চালুর বিষয়ে আগামী সেপ্টেম্বরে বাংলাদেশ ও ভারতের মধ্যে আলোচনা শুরু হতে পারে। ২০০৮ সালে চালু হওয়া এই ট্রেনটি পশ্চিমবঙ্গের সীমান্ত অতিক্রম করে প্রায় ৩৭৫ কিলোমিটার পথ পাড়ি দিয়ে প্রায় নয় ঘণ্টায় ঢাকা পৌঁছাত। তবে ২০২৪ সালে বাংলাদেশের রাজনৈতিক অস্থিরতার পর ট্রেনটির চলাচল স্থগিত করা হয়।
প্রসঙ্গত, ২০২৪ সালের রাজনৈতিক পরিবর্তনের পর বাংলাদেশিদের জন্য পর্যটন ভিসা প্রদান বন্ধ করেছিল ভারত। পরে গত মাসে বাংলাদেশে নিযুক্ত ভারতের রাষ্ট্রদূত দীনেশ ত্রিবেদী পর্যটন ভিসা কার্যক্রম পুনরায় চালুর ঘোষণা দেন।