ভারতীয় সেনাপ্রধান জেনারেল ধীরজ শেঠ (General Dhiraj Seth) নেপাল সেনাবাহিনীর সম্মানসূচক জেনারেল পদমর্যাদা পেয়েছেন। সোমবার (১৭ আগস্ট) নেপাল (Nepal)-এর রাজধানী কাঠমান্ডুর শীতল নিবাসে আয়োজিত এক আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে দেশটির প্রেসিডেন্ট রামচন্দ্র পৌডেল (Ramchandra Paudel) তার হাতে এই সম্মানসূচক পদমর্যাদা তুলে দেন।
দুই প্রতিবেশী দেশের সেনাবাহিনীর মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে চলে আসা একটি বিশেষ ঐতিহ্যের ধারাবাহিকতায় ভারতীয় সেনাপ্রধানকে এ সম্মাননা দেওয়া হয়েছে। ১৯৫০ সালে শুরু হওয়া এই প্রথা অনুযায়ী, নেপাল ও ভারত (India) পরস্পরের সেনাপ্রধানকে নিজ নিজ সেনাবাহিনীর সম্মানসূচক জেনারেল পদমর্যাদা দিয়ে থাকে। কয়েক দশক ধরে চলে আসা এ রীতি দুই দেশের সামরিক সম্পর্কের একটি প্রতীকী দিক হিসেবেও বিবেচিত হয়ে আসছে।
চার দিনের সরকারি সফরে বর্তমানে নেপালে অবস্থান করছেন জেনারেল শেঠ। সফরের অংশ হিসেবে তিনি নেপালের সেনাপ্রধান জেনারেল অশোক রাজ সিগদেল (General Ashok Raj Sigdel)-এর সঙ্গেও বৈঠক করেছেন। বৈঠকে দুই সেনাপ্রধান পারস্পরিক স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা করেন। একই সঙ্গে নেপাল ও ভারতের সামরিক সম্পর্ক আরও জোরদার করার সম্ভাব্য উপায় নিয়েও তাদের মধ্যে কথা হয়।
প্রেসিডেন্ট পৌডেলের সচিবালয় থেকে প্রকাশিত এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, সম্মানসূচক পদমর্যাদা প্রদান অনুষ্ঠানে নেপালের ভাইস প্রেসিডেন্ট রাম সাহায় প্রসাদ যাদব, পররাষ্ট্রমন্ত্রী শিশির খানাল, নেপালে নিযুক্ত ভারতের রাষ্ট্রদূত নবীন শ্রীবাস্তব (Naveen Srivastava) এবং নেপাল সেনাবাহিনী ও সরকারের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন। চার দিনের সফর উপলক্ষে জেনারেল শেঠ রোববার নেপালে পৌঁছান।
এদিকে নেপালে ভারতীয় দূতাবাস বলেছে, ভারতীয় সেনাপ্রধানের এই সফর দুই দেশের অনন্য ও দীর্ঘদিনের প্রতিরক্ষা সম্পর্ককে আবারও তুলে ধরেছে। দূতাবাসের ভাষ্য অনুযায়ী, নেপাল ও ভারতের প্রতিরক্ষা সম্পর্ক গড়ে উঠেছে অভিন্ন মূল্যবোধ, পারস্পরিক আস্থা এবং দুই দেশের সেনাবাহিনীর মধ্যে দীর্ঘদিন ধরে বজায় থাকা ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ ও সহযোগিতার ভিত্তিতে।
সফরকালে জেনারেল শেঠ ভারতীয় দূতাবাসে রাষ্ট্রদূত নবীন শ্রীবাস্তবের সঙ্গেও সাক্ষাৎ করেন। ওই বৈঠকে নয়াদিল্লি ও কাঠমান্ডুর মধ্যকার সামগ্রিক সম্পর্ক আরও শক্তিশালী করার বিভিন্ন দিক নিয়ে আলোচনা হয়েছে বলে জানিয়েছে ভারতীয় দূতাবাস। সামরিক যোগাযোগের পাশাপাশি দুই দেশের বিস্তৃত দ্বিপক্ষীয় সম্পর্কের প্রেক্ষাপটও আলোচনায় উঠে আসে।
সোমবার জেনারেল শেঠ নেপাল সেনাবাহিনীর কাছে সামরিক ও চিকিৎসা সরঞ্জামও হস্তান্তর করেন। নেপাল সেনাবাহিনীর পৃথক এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, তিনি সেনা সদর দপ্তর প্রাঙ্গণে একটি গাছের চারা রোপণ করেন। একই সময়ে তাকে গার্ড অব অনার দেওয়া হয় এবং তিনি সেই গার্ড অব অনার গ্রহণ ও পরিদর্শন করেন।
নেপাল সেনাবাহিনী জানিয়েছে, ভারতীয় সেনাপ্রধান জেনারেল ধীরজ শেঠের এই সফর নেপাল ও ভারতের সেনাবাহিনীর মধ্যে বিদ্যমান পারস্পরিক আস্থা এবং সহযোগিতাকে আরও সুদৃঢ় করবে বলে তারা আশা করছে। দীর্ঘদিনের সামরিক ঐতিহ্য ও নিয়মিত উচ্চপর্যায়ের যোগাযোগের ধারাবাহিকতায় এ সফর দুই দেশের প্রতিরক্ষা সম্পর্কের গুরুত্বও নতুন করে সামনে এনেছে।
