বিশ্বকাপ শুরুর আর মাত্র দুই মাস বাকি থাকলেও অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা কাটেনি ইরানের। নিরাপত্তা উদ্বেগকে সামনে রেখে নিজেদের ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্র থেকে সরিয়ে মেক্সিকোয় নেওয়ার শর্ত দিয়েছে দেশটি। এই দাবি মানা না হলে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়েও সংশয় থেকেই যাবে—এমনটাই জানিয়েছেন ইরানের ক্রীড়ামন্ত্রী আহমাদ দানিয়ামালি (Ahmad Danyamali)।
রোববার তুরস্কভিত্তিক বার্তা সংস্থা আনাদোলুকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ম্যাচ স্থানান্তরের অনুরোধ এখনও বহাল রয়েছে, তবে এ বিষয়ে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত জানায়নি ফিফা (FIFA)। তার ভাষ্য অনুযায়ী, এই অনুরোধ গ্রহণ করা হলে তবেই বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ নিশ্চিত হবে, অন্যথায় পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে।
তিনি আরও জানান, বর্তমান পরিস্থিতিতে যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলোতে ইরানের অংশগ্রহণের সম্ভাবনা খুবই কম। নিরাপত্তা নিশ্চয়তা না পেলে দল পাঠানোর বিষয়ে সরকার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে না বলেও ইঙ্গিত দেন তিনি।
সূচি অনুযায়ী আসন্ন বিশ্বকাপে ইরানের গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচই যুক্তরাষ্ট্রে হওয়ার কথা রয়েছে। ১৬ জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে তাদের যাত্রা শুরু হওয়ার কথা। এরপর ২২ জুন একই ভেন্যুতে বেলজিয়ামের বিপক্ষে এবং ২৭ জুন সিয়াটলে মিসরের মুখোমুখি হওয়ার সূচি নির্ধারিত রয়েছে। যদিও ৪৮ দলের এই বিশ্বকাপের আয়োজক হিসেবে মেক্সিকো ও কানাডাও রয়েছে, তবে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্রেই।
এদিকে বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ইরানের খেলোয়াড়রা নিয়মিত প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছেন বলে জানান ক্রীড়ামন্ত্রী। তবে নিরাপত্তা নিশ্চিত না হলে অংশগ্রহণের বিষয়ে সরকার ইতিবাচক সিদ্ধান্ত নেবে না—এ কথাও স্পষ্ট করেন তিনি।
সম্প্রতি ২৮ ফেব্রুয়ারি যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের যৌথ হামলার পর মধ্যপ্রাচ্যের পরিস্থিতি আরও উত্তেজনাপূর্ণ হয়ে উঠেছে। এই প্রেক্ষাপটে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প (Donald Trump) ইরান দলকে স্বাগত জানানোর কথা বললেও একই সঙ্গে নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কার কথাও উল্লেখ করেন। তিনি বলেন, নিজেদের নিরাপত্তার দিক বিবেচনায় যুক্তরাষ্ট্রে থাকা ইরানের জন্য উপযুক্ত নাও হতে পারে।
মার্কিন প্রেসিডেন্টের এই মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় ইরান ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতি মেহেদী তাজ (Mehdi Taj) স্পষ্টভাবে জানান, নিরাপত্তা নিশ্চয়তা না থাকলে তারা যুক্তরাষ্ট্রে যাবে না। একই সঙ্গে মেক্সিকোয় ম্যাচ আয়োজনের জন্য ফিফার সঙ্গে আলোচনা চালিয়ে যাওয়ার কথাও জানান তিনি।
