বাংলাদেশ রেলওয়ের সক্ষমতা বৃদ্ধি ও যাত্রীসেবা উন্নত করার লক্ষ্য সামনে রেখে বড় একটি উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। ভারত থেকে ২০০টি নতুন ব্রডগেজ ক্যারেজ বা কোচ সংগ্রহের প্রক্রিয়া ইতোমধ্যেই শুরু হয়েছে বলে জানিয়েছেন সড়ক ও সেতুমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম (Sheikh Robiul Alam)।
বৃহস্পতিবার (৯ এপ্রিল) জাতীয় সংসদের অধিবেশনে প্রশ্নোত্তর পর্বে তিনি এ তথ্য তুলে ধরেন। তার ভাষ্য অনুযায়ী, বাংলাদেশ রেলওয়ে (Bangladesh Railway)-এর এই প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হচ্ছে ইউরোপিয়ান ইনভেস্টমেন্ট ব্যাংক (European Investment Bank)-এর অর্থায়নে।
মন্ত্রী জানান, ২০২৬ সালের জুন থেকে ২০২৭ সালের ডিসেম্বরের মধ্যে পর্যায়ক্রমে এই কোচগুলো রেলওয়ের বহরে যুক্ত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। নতুন কোচ যুক্ত হলে দেশের বিভিন্ন রুটে নতুন ট্রেন চালু করা এবং বিদ্যমান সেবার পরিধি বাড়ানো সহজ হবে।
সংসদে ফরিদপুর-১ আসনের সংসদ সদস্য মো. ইলিয়াস মোল্লা (Md. Ilias Molla)-এর প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী আরও জানান, ঢাকা-কমলাপুর থেকে ফরিদপুর, রাজবাড়ী হয়ে মধুখালী ও গোপালগঞ্জ পর্যন্ত নতুন রেলগাড়ি চালুর বিষয়টিও সরকারের সক্রিয় বিবেচনায় রয়েছে। তবে এই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন মূলত নতুন কোচ ও ইঞ্জিন সরবরাহের ওপর নির্ভরশীল।
ভারত থেকে কোচ সরবরাহ শুরু হলে প্রাপ্তির ভিত্তিতে রেলওয়ে কর্তৃপক্ষ নতুন রুট নির্ধারণে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে বলে জানান তিনি। সরকারের লক্ষ্য, আধুনিক এই কোচগুলো যুক্ত করে দেশের দক্ষিণাঞ্চলের রেল যোগাযোগকে আরও শক্তিশালী, দ্রুত ও আরামদায়ক করা।
অন্যদিকে, চাঁপাইনবাবগঞ্জ-৩ আসনের সংসদ সদস্য মো. নূরুল ইসলাম (Md. Nurul Islam)-এর প্রশ্নের জবাবে মন্ত্রী রেলওয়ের বর্তমান সংকটের চিত্র তুলে ধরেন। তিনি বলেন, বনলতা এক্সপ্রেস চালু থাকলেও পশ্চিমাঞ্চলে তীব্র ইঞ্জিন, কোচ ও জনবল সংকট বিদ্যমান।
এই সীমাবদ্ধতার কারণে বর্তমানে ১৯টি মেইল বা কমিউটার ট্রেন এবং ২১টি লোকাল ট্রেন বন্ধ রাখতে হয়েছে। শুধু তাই নয়, প্রতিদিন গড়ে ৭ থেকে ৮টি মালবাহী ট্রেন পর্যাপ্ত ইঞ্জিন ও ক্রুর অভাবে পুশব্যাক করতে হচ্ছে।
তবে মন্ত্রী আশ্বাস দিয়ে বলেন, নতুন কোচগুলো বহরে যুক্ত হলে এই সংকটের বড় একটি অংশ কাটিয়ে ওঠা সম্ভব হবে। একই সঙ্গে বন্ধ থাকা ট্রেনগুলো পুনরায় চালু করতে প্রয়োজনীয় ইঞ্জিন ও জনবল নিয়োগের প্রক্রিয়াও জোরদার করা হচ্ছে।
তার বক্তব্যে দেশের রেল যোগাযোগ ব্যবস্থাকে আধুনিকায়নের একটি বিস্তৃত পরিকল্পনার ইঙ্গিতও পাওয়া যায়। নির্ধারিত সময়ের মধ্যে ভারত থেকে ২০০টি ব্রডগেজ কোচ সরবরাহ সম্পন্ন হলে যাত্রী পরিবহনের পাশাপাশি পণ্য পরিবহনেও নতুন সম্ভাবনার দ্বার খুলবে বলে মনে করছে সরকার।