জ্বালানি তেলের দাম বাড়ার সরাসরি প্রভাব পড়েছে দেশের গণপরিবহন খাতে। এই পরিস্থিতিতে আজ বৃহস্পতিবার নতুন ভাড়া নির্ধারণ করা হতে পারে বলে জানিয়েছেন সড়ক পরিবহন ও সেতুমন্ত্রী শেখ রবিউল আলম (Sheikh Robiul Alam)। বুধবার সচিবালয়ে যানবাহনের ভাড়া সমন্বয় নিয়ে আয়োজিত এক গুরুত্বপূর্ণ বৈঠক শেষে তিনি সাংবাদিকদের সামনে এ তথ্য তুলে ধরেন।
জ্বালানির দাম বাড়ার ঘোষণা আসার পরপরই পরিবহন খাতে এক ধরনের অস্থিরতা তৈরি হয়। পরিবহন মালিক ও শ্রমিকদের মধ্যে দ্রুত ভাড়া বাড়ানোর প্রবণতা দেখা যায়। যদিও সরকারের পক্ষ থেকে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো নতুন ভাড়া ঘোষণা করা হয়নি, তবুও দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে যাত্রীদের কাছ থেকে বাড়তি ভাড়া আদায়ের অভিযোগ উঠেছে। এতে করে যাত্রীদের সঙ্গে শ্রমিকদের বাকবিতণ্ডা পর্যন্ত গড়িয়েছে একাধিক স্থানে।
এমন পরিস্থিতিতে শৃঙ্খলা বজায় রাখতে বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন মালিক সমিতি (Bangladesh Road Transport Owners Association) সংশ্লিষ্টদের নির্দেশ দিয়েছে—সরকারি সিদ্ধান্ত না আসা পর্যন্ত কোনোভাবেই ভাড়া বৃদ্ধি করা যাবে না। তবুও বাস্তবে এর ব্যত্যয় ঘটছে বলেই জানা যাচ্ছে বিভিন্ন সূত্রে।
বর্তমানে দেশের দূরপাল্লার বাসের জন্য সরকার নির্ধারিত ভাড়া কিলোমিটারপ্রতি ২ টাকা ১২ পয়সা। অন্যদিকে ঢাকা (Dhaka) ও চট্টগ্রাম (Chattogram) মহানগরীতে বাসভাড়া নির্ধারিত আছে কিলোমিটারপ্রতি ২ টাকা ৪২ পয়সা।
এদিকে বিআরটিএ (BRTA) সূত্রে জানা গেছে, ভাড়া নির্ধারণ কমিটি প্রস্তাব দিয়েছে প্রতি কিলোমিটারে ২২ পয়সা করে ভাড়া বাড়ানোর। তবে মন্ত্রণালয়ের চূড়ান্ত বৈঠকে এই প্রস্তাবের কিছু পরিবর্তন হতে পারে—কম বা বেশি, সেটিই এখন দেখার বিষয়। আজকের বৈঠকের সিদ্ধান্তের দিকেই তাকিয়ে আছে পরিবহন সংশ্লিষ্ট সবাই এবং সাধারণ যাত্রীরা।