পাঁচ দশক আগে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমান (Ziaur Rahman) যেখান থেকে খাল খনন কর্মসূচির সূচনা করেছিলেন, সেই ঐতিহাসিক উলশী খাল পুনঃখননের কাজ এবার আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন করলেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান (Tarique Rahman)।
সোমবার (২৭ এপ্রিল) দুপুর ১২টার দিকে যশোরের শার্শা উপজেলায় ফলক উন্মোচনের মাধ্যমে এই উন্নয়ন প্রকল্পের সূচনা করেন তিনি। শুধু আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনেই সীমাবদ্ধ থাকেননি, বরং বাবার স্মৃতিবিজড়িত এই কর্মসূচির প্রতি সম্মান জানাতে নিজ হাতে কোদাল তুলে নিয়ে মাটি কেটে খনন কার্যক্রমে অংশ নেন প্রধানমন্ত্রী। উপস্থিত জনতার কাছে মুহূর্তটি হয়ে ওঠে আবেগঘন ও প্রতীকী।
ইতিহাস ঘেঁটে জানা যায়, ১৯৭৬ সালের ১ নভেম্বর শার্শা উপজেলার উলসী থেকে যদুনাথপুর পর্যন্ত প্রায় ৪ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি খাল স্বেচ্ছাশ্রমের ভিত্তিতে খনন করেছিলেন জিয়াউর রহমান। পরবর্তীতে এই খাল ‘জিয়া খাল’ নামেই পরিচিতি পায় এবং স্থানীয় কৃষি ও জলব্যবস্থাপনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
পুনঃখননের এই উদ্যোগকে অনেকেই শুধু একটি অবকাঠামোগত উন্নয়ন নয়, বরং অতীতের একটি ঐতিহাসিক অধ্যায়ের পুনর্জাগরণ হিসেবেও দেখছেন। দীর্ঘদিন ধরে ভরাট ও অকার্যকর হয়ে পড়া এই খাল পুনরায় সচল হলে স্থানীয় কৃষি, সেচব্যবস্থা এবং জলনিষ্কাশনে ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।
অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রীর সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন পানিসম্পদ মন্ত্রী শহীদউদ্দীন চৌধুরী এ্যানি (Shahiduddin Chowdhury Annie), স্বাস্থ্যমন্ত্রী সরদার মো. সাখাওয়াত হোসেন বকুল (Sardar Md. Sakhawat Hossain Bokul)সহ সরকারের একাধিক মন্ত্রী, প্রতিমন্ত্রী এবং স্থানীয় নেতৃবৃন্দ। তাদের উপস্থিতি এই প্রকল্পের গুরুত্বকেই আরও স্পষ্ট করে তোলে।