দারুণ এক রোমাঞ্চকর ফাইনালে ভারতকে টাইব্রেকারে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ (SAFF U-20 Championship)-এর শিরোপা জিতেছে বাংলাদেশ। মালদ্বীপের মালে ন্যাশনাল স্টেডিয়াম (Male National Stadium)-এ অনুষ্ঠিত এই ফাইনালে জয় পেয়ে শিরোপা অক্ষুণ্ন রাখল লাল-সবুজের তরুণেরা।
শুক্রবারের সেই শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচ শেষে আজ সন্ধ্যা ৬টা ৩৫ মিনিটে দেশে ফিরছে চ্যাম্পিয়ন দল। এই জয়ের মাধ্যমে টুর্নামেন্টটিতে পরপর দুইবার শিরোপা জয়ের অনন্য কৃতিত্ব অর্জন করল বাংলাদেশ। এর আগে ২০২৪ সালে নেপালকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো ট্রফি জিতেছিল তারা।
কোচ মার্ক কক্সের অধীনে গড়া এই দলটি পুরো টুর্নামেন্টেই দেখিয়েছে অসাধারণ পারফরম্যান্স। বিশেষ করে গোলবারের নিচে দুর্ভেদ্য প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়ে সেরা গোলকিপারের পুরস্কার জিতেছেন ইসমাইল হোসেন মাহিন।
ফাইনালের শুরু থেকেই দুই দলের মধ্যে ছিল তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা। নির্ধারিত ৯০ মিনিটে কোনো দলই গোল করতে না পারায় ম্যাচটি গড়ায় সরাসরি টাইব্রেকারে। সেখানেই নাটকীয়তার চূড়ান্ত রূপ দেখা যায়।
টাইব্রেকারের প্রথম শটেই ভারতের প্রচেষ্টা ঠেকিয়ে দেন মাহিন, যা ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। যদিও বাংলাদেশের পক্ষ থেকেও একটি শট মিস হয়, ফলে চার শট শেষে দুই দলের স্কোর দাঁড়ায় ৩-৩ সমতায়।
শেষ তথা পঞ্চম শটে আবারও ভুল করে বসে ভারত। আর সেই সুযোগ কাজে লাগাতে একটুও ভুল করেননি রোনান সুলিভান। যুক্তরাষ্ট্রের ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়ন একাডেমিতে খেলা এই তরুণ ফুটবলার অসাধারণ ঠান্ডা মাথায় এক নিখুঁত ‘পানেনকা’ শটে ভারতের গোলরক্ষক সুরাজ সিংকে পরাস্ত করে বল জালে জড়ান।
সেই মুহূর্তেই নিশ্চিত হয় বাংলাদেশের জয়—আর পুরো দেশ ভেসে যায় আনন্দে। তরুণদের এই সাফল্য নতুন করে স্বপ্ন দেখাচ্ছে বাংলাদেশের ফুটবলকে।